先月から読み始めた、石井妙子の「女帝小池百合子」。本を読む時間がなくて、今やっと第２章が終わったところです。

第１章は、幼少期、主に父親の事。そして第2章は、小池百合子のエジプト留学について。

著者は、小池がたったの４年間でカイロ大学を卒業したことについて、疑いの目を向けている。

アラビア語はとても難しいから、無理もないと思う。

そういえば。

私も大学時代に４か月間、アラビア語を学んだの。「女帝小池百合子」を読みながら、思い出した。

大学最後の学期。卒業に必要な単位が、あと４つ足りなかった。

アカデミック・アドバイザーは、

「アートクラス、２コースにしなさい！　油絵とか、ピアノとか。楽しいのがいいわ！」と言ったけれど。

私はイスラエル旅行がしたかったので、アラビア語を選んだ。これだと１コースで、単位が４つ獲得できる。

ヘブライ語にしなかったのは、スケジュールが合わなかったから。それと、アラビア文字が読めたら、可愛いと思って。　チャラい。

アドバイザーは、

「アラビア語は難しいわ！　最後にそんな苦労する事ないのに」と言いながら、しぶしぶ登録カードにサインをくれた。

新学期が始まり、教室に行くと、モスラムの学生しかいなかった。

全部で13人の、小さいクラス。女子は私の他に３人、皆んな頭にスカーフをつけていた。

私の存在は、とても場違いだったの。

先生はエジプト人でした。まず彼が言うには、彼の話すアラビア語は、エジプト以外のアラビア語圏では、通じないという事だった。　

だから、アラビア語のクラスでは、共通語である文語を教える。（「女帝小池百合子」でも、この辺りの説明がされている）。

この時点で、私のイスラエル旅行には、このクラスは、あまり役立たない事が分かった。　がっかり。

自己紹介をそれぞれがしていたので、聞いていると。皆んな、コーラン（文語で書かれている）が読めるようになりたくて、アラビア語を勉強するのだと言う。

「どうしてアラビア語を勉強するの？」と、私にも質問が回ってきた。

「さあ、どうしてでしょう」と、自分でも思ったけれど。　（可愛いから云々は言えず）

映画『アラビアンナイト』を観て、アラビック・カルチャーに憧れたとか。アラビア文字がロマンチックだとか。何もわからないから、知りたい、学びたい、とか、

アカデミックとは言えない理由を話しました。　

とにかく。モスラムのクラスメイト（全員アメリカ人）は、アラビア語に馴染みがあったの。基礎を知っている学生の方が多かったです。

成績の事を考えれば、私はかなり不利でした。

それでも、クラスメイトが親切で協力的だったから、なんとかやっていけた。先生が諦めかけた時も、私に発音のアドバイスをしたり、気長に付き合ってくれました。

アラビア語の、喉の奥を鳴らす音は、難しいのです。

「カッ」ってやると、何かを吐き出す時のオヤジ音になってしまうのね。

でも、それは、私が喉に力を入れているから。もっと喉奥を楽に開き、ゆるく鳴らすと、綺麗な音になる。（ドイツ語にも使えるね）

そして、発音より難しいのが、辞書の引き方です。

これは日本語の漢和辞典に似ているけれど。厄介なのは、部位だけじゃなくて、調べたい言葉と同じグループの言葉も知っていなければならないの。

私の記憶が正しければ。

例えば、「図書館」を調べたい時。　共通文字から見つけるので、まず「本」とか「書物」など、関連した言葉を幾つか知っていないと「図書館/マクタバ」は探し出せないのです。　**2000年

そういう事なので。私はアラビア語の辞書は使いませんでした。キッパリと。

テキストの後ろに付いているミニ辞典だけを頼りに、頑張りました。

在学中に、事件も起きました。

ある時、先生が授業に遅刻をしてきたの。


その理由は、大学に爆破予告が届いたから。アラビア語で書かれた脅迫文の解読を、FBIに依頼されたと言うのです。

この時は、まだ9/11の前。テロ事件の１年程前です。

アメリカのメデイアが指摘していた通り、その頃の政府関係者には、アラビア語に精通する者がいなかったのです。

先生が言うには、脅迫者のアラビア語は酷かったらしい。「君たちの方が、まだ上手だよ」などと言っていた。　先生は、脅迫者はアラビア語を知らない外国人だと確信していた。

アラビア語は、アメリカにとって（世界にとっても）大事な言語となり。 私たちのクラスにもFBIが数名入ってきて、一緒に勉強したり、何だか不思議な体験でした。

「女帝小池百合子」の第２章に話を戻すと。

小池百合子が、カイロ大学を（４年間で）卒業したかどうかは、グレイのまま。

ココ・シャネルのように、自分の歴史を塗り替えたのが事実だったとしても。その塗り替え自体を、可能にした事が、小池百合子の才能だと思う。

彼女にとっては、勉学よりも、エジプトに４年間滞在し、生き残れた経験（人脈作りも含めて）が大事だった。

小池百合子都知事の人生の転機が「もしかしたら嘘が土台なのかも」から始まるサクセス・ストーリーは、スリリングで、冒険心をくすぐる。

彼女の秘密主義なところ、野心、憧れ、物事の進め方など、ミステリアスな人物像が面白かった。そして、チラホラ漏れてくる彼女の悲しさに、私の心が動く。　

なぜ、小池百合子が上を目指すのか、理解できる気になるのです。

第３章も、楽しみ。

それから。私のアラビア語が、どうなったかというと。

心配した成績は、クラスメイトのおかげで、奇跡的にAでした。


そして、ミドルイースタン・レストランに行った時は、アラビア語表記のメニュが読める。

ファラフォとか、ババガヌーシュとか、ホモスとか。　好きなものしか読めないのが不思議。

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**weheartit.com

ビルの狭い入り口を入ると、エレベーターの前に、列ができていた。

5人のダンサーと一緒に、3階に着くと、すぐ目の前が受付。お揃いのT-シャツを着た４人のスタッフが、それぞれのコンピュータに向き合っていた。

登録に必要なのは、名前、メールアドレス、携帯番号、それと緊急連絡先。

私の、こういう時の緊急連絡先は、元夫だ。懐かしい番号をそこに記入して、すぐに、私のチップが出来た。

「基礎クラスは、スタジオ3。更衣室と洗面所は、そこを右に曲がった先よ」と、スタッフの女性が教えてくれた。

**Photo: New York City Ballet: Published by Sidewalk Hustle

受付を右に行くと、ダンサーたちが所狭しと広がっていた。

私は、ハグをしているグループの横をすり抜け、真っ直ぐに進んだ。教室に沿ってベンチが一列に並んでいる。その反対側は、鏡張り。バーも付いていた。

更衣室の奥にあるバスルームは、ヨーロッパのB&Bみたいに、何もかもが小さい。タイル張りの床が可愛らしかった。

**photo by: zsazsabellagio.com

レッスン開始の、数秒前。（小走りでギリギリセーフ！）　スタジオ3に入ると、人とバーが整列していた。

私は、コリアン系カップルが使っているバーの後方に、席が取れた。


部屋の中央に大きな柱が２本あり、私の場所は、そのうちの１本の、斜め前。

部屋の真ん中に柱があるスタジオなんて、初めて見た。

センターレッスンは、これらを避けながら踊るのかな。

**Photo by Micheal Kirby Smith, Published by The New York Times

教室には40人以上がいた。　（ジェシカのクラスでは、いつも6-8名）


そのうちの過半数が男性で、これも私には初めての経験だった。

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金曜日は、美容室に行きました。

そしたらポイントが貯まっていたらしく、ヘアカットの前に、ヘッドスパをしてくれたの。

ポイントがある事すら知らなかったので、嬉しいサプライズでした。

（あ、でも。そういえば、何度かグッズのプレゼントをしてもらった）

いつも帰る前に次回の予約（時間指定）をするので、それがポイントになるんだって。

20分間のヘッドスパは、頭皮マッサージから始まり、角質クレンジング・シャンプー、地肌トリートメント、髪の毛のトリートメント、という具合に進行します。

トリートメントをなじませる間に、頭、首、肩をほぐしてもらい、とてもいい気持ちでした。

ボタニックの香りに包まれて、リラックスできた

行きの電車では、隣に座った女性に寄りかかられて、重くて大変だったの。

でも、背中のマッサージまでしてもらい、一気に回復！　髪の毛もサラサラ！

ラッキーな日でした。

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